“咔擦”，自拍完成。
下一秒，我看见了自己的3D虚拟形象，投射到旁边纸张上，向我眨了眨眼睛。
今年CES上，有许多令人惊异的新科技，上文中提到的，就是我尝试的来自ObEN的三维图像重建技术以及AR技术。
总部位于加州的人工智能公司ObEN，除了能用一张照片完成三维图像重建以外，还展示了强大的声音处理技术。结合两者，他们能够将真人形象直接复制到虚拟世界中，令人印象深刻。
人造人，未来的高科技成人乐园，可以为所欲为的全新世界……今年10月，HBO神剧《西部世界》引爆全球，对未来世界，人们充满了好奇与渴望。
看完ObEN的Demo，我更强烈地感受到 AR/VR（增强现实/虚拟现实）正以惊人的速度向前推进，虚拟现实世界里的“西部世界”，也许很快就会出现。
最接近真实的虚拟世界是什么样的？
这个问题已经被业界讨论了许多年，然而有一点是共识：视觉与听觉必须完美结合。
当我完成一张自拍后，ObEN迅速生成了属于我的三维模型——不得不说，的确非常接近本人。更重要的是，除了能投射到现实里，这个三维模型还可以在虚拟世界里跨平台的使用。
（ObEN在CES的展台，用户正在尝试AR功能）
这意味着在虚拟世界里，我能和远在中国的好友亲昵地一起猫在沙发上度过一个温馨的下午，看到的是彼此亲切的脸庞，而不是莫名其妙的卡通形象，头上还顶着自己的用户名。
在用户读完一小段文字后，ObEN还能够通过深度学习，获取用户的“声纹”，制作出专属声音模型，模拟出人物的电音。这就做到了视觉与听觉结合，真实感max。
甚至她都不需要实时“在线”，这种模拟电音创建后，可以用本人的声音讲出各类语言、甚至唱歌、朗诵，我完全可以趁她人不在，让她用俄语唱一曲婉转的滑板鞋。
今年9月，PC Mag的记者Sophia Stuart采访了ObEN创始人CEO Nikhil Jain，并在文中表达了自己受到的“惊吓”：“当时他们说只需要在一个比较安静的地点——唔，自己家厕所就行——录一个两分钟的音频。然后我就收到了一个我自己说中文的音频……天哪，我在用中文说‘nihao’和‘xiexie’哎！”
这也再次让人联想到《西部世界》——也许很多年后，当我们的肉体消亡，独有的形象、声音还可能存在在虚拟世界里，以人工智能为驱动，和未来人类不期而遇。
ObEN的COO Adam Zheng向我介绍道，ObEN已经与HTC Vive敲定合作，他们会开放API，让Vive平台上的所有用户可以生成自己的avatar（虚拟形象），用“更真实的虚拟形象”一起游戏或社交。
虚拟人物更像我了，然后呢？
在ObEN提供的demo里，还有一项有趣的内容：他们的CEO本人的虚拟形象，挠了挠头，给自己戴上了一顶绿色假发，过了一会儿，皱了眉头，又抓来了一件白色毛衣。
demo里还能看到CEO本人打开了微信，与好友闲聊——要知道，微信现在还没有开放除了移动端以外的语音接口，ObEN能够通过识别用户语音，再转化为文字发送。当然，未来一定会有更加先进的虚拟沟通方式，而声音识别及电音模拟技术，也必定是重中之重。
当人的真实形象、声音能够成功复制到虚拟世界之后，能够想象到的未来就很宽泛了。
首先，如今网游中第一步的“捏脸”（用户自己挑选及调整角色形象），在虚拟世界里，很有可能会变成基于自己本身容貌的美化。数年前很火的全息网游，感觉并不遥远啊……
其次，虚拟社交要真正提上日程了。
前段时间Tango与Daydream手机上市，未来AR及VR Ready的手机形态已经很明显。
“你很可能只需要一部手机，就能看到一个全息的人站在你面前，就这么简单。”Adam说。
AR手机普及后，在线社交方式可能会受到颠覆。ObEN正在规划一个基于AR手机的全新社交平台。据Adam透露，他们已经和一些娱乐公司签约，未来会发布与明星偶像进行虚拟互动、合唱的应用。
VR发展的下一个阶段：基础技术
每一个产业的高速发展，都需要无数企业及人才的不断努力，才能持续探索技术的边界，并完成商业应用。在AR/VR行业里，硬件热潮已过，如今产业内更看好的，是能够解决行业整体需求的技术。
而这个位于加州的创业团队很早就嗅到了虚拟现实领域的机会。
从2014年起，他们与UCLA及CalTech两所美国顶尖科技院校的专家合作开发电音模拟技术，包括UCLA声学研究所所长Abeer Alwan以及CalTech的高级计算机科学家Julian Bunn等等。
此后，他们还开发出了三维图像重建技术，把视觉与听觉结合，能够完整地搭建虚拟形象。
这大概也是HTC Vive选择和ObEN合作的原因。
毕竟，有了ObEN提供的两项技术，将社会关系导入虚拟世界将非常容易，而在VR领域的杀手级应用，很有可能会基于这些技术出现。
此外，ObEN的合作伙伴还包括美国最大的玩具公司（他们会一起开发智能玩具）及好莱坞最大的配音公司和电影公司等等。
去年8月，ObEN获得由CrestValue Capital领投的A轮融资，融资金额为770万美元。
